L’arrivée en Ecosse passe par Edimbourg. Dans la vieille ville, les courbes grises de l’Alpine A110 se fondent dans le décor de Thistle Street. Un nom en référence à l’emblème du pays, le chardon, et qui concentre depuis 1800 commerces et artisans indépendants. En face du Café Saint-Honoré, la boutique 21st Century Kilt du créateur Howie Nicholsby nous ouvre ses portes.
Fils de fabricants de kilts, l’écossais rompt avec la culture familiale en faisant renaître le kilt dans sa version la plus contemporaine, séduisant au passage les princes et les plus grands artistes de la planète. « J’ai changé la vision que l’on avait sur le kilt, confesse-t-il, en renouant avec la tradition et le savoir-faire artisanal et en apportant une évolution radicale sur le style et le confort ». Un kilt sortant des tartans habituels et du tout plissé, se déclinant dans les plus belles matières, en tweed, denim ou cuir si l’on veut, et à porter sur les hanches avec de larges bottes.
En 10 ans, le créateur écossais semble avoir réussi son pari. Dans sa boutique d’Edimbourg, les nouvelles générations se croisent. Les gens de la mode comme les gens de tous les jours.
« Le kilt est une vraie alternative pour les hommes modernes insiste le créateur, dès l’Antiquité l’homme portait la tunique comme vêtement du quotidien, ce que je fais moi-même tous les jours depuis 18 ans.
Et s’il est probable que le regard porté sur vous pourra parfois être différent, la personnalité et la force qui s’en dégagent vous rendront plus fort ».
De l’autre côté de « Old Town », l’Alpine A110 poursuit sa route aux abords d’Holyrood Park, puis file au Summerhall, une ancienne brasserie du XVIIIème qui accueille aujourd’hui les plus grands festivals en ville. La production de bière s’y est relancée, et la distillerie Pickering’s y fabrique aujourd’hui son Gin.
« Une recette originale en provenance de Bombay qui date de 1947, raconte Leah Shaw Hawkins, brand manager chez Pickering’s, et que les deux entrepreneurs Marcus Pickering et Matthew Gammell ont adapté aux goûts modernes ». Obtenue après un mélange de vingt-quatre heures dans les deux alambics en cuivre, le Pickering’s est un Gin classique au léger twist, aux notes de genièvre, d’agrumes et d’anis doux. La maison produit la totalité de ses bouteilles sur place, celles qui partiront dans les quatre coins du monde, et notamment en Chine où la marque vient d’ouvrir son premier seafood bar.
Quittant les rues colorées de la vieille-ville, l’Alpine A110 s’aventure sur les pentes du Dean’s village et son décor moyenâgeux pour rejoindre à la tombée du jour, North Queensferry. Un village posté sur les rives du « fleuve noir », et doté d’un panorama unique. Face à elle, trois ponts perçant le paysage, trois époques et des bijoux de technologie. La traversée du Queensferry et son pont à haubans fait rejoindre les Lowlands, une campagne écossaise magique.
